Calao: Beleza Exótica e Segredos da Selva Revelados (Buceros bicornis)

Bem-vindos ao «Reino das Aves«! Hoje, vamos entrar em um mundo mágico e misterioso, onde a beleza da natureza encontra a excentricidade das aves exóticas.

Prepare-se para se maravilhar, porque hoje mergulharemos no fascinante universo do Calao, também conhecido como o «Rei das Selvas Tropicais.

Calao (Buceros bicornis): Beleza Exótica e Segredos da Selva Revelados

A característica mais notável do grande calau é seu capacete, uma estrutura oca localizada na parte superior do enorme bico. Quando visto de frente, o casco é em forma de U, com duas cristas nas laterais que formam pontas na frente e dão à espécie seu nome em latim: bicornis, que significa dois chifres.

Adaptações

A adaptação mais marcante da espécie é o casco oco, mas sua função não é conhecida com precisão. Ele pode servir para atrair as fêmeas, dominar outros machos ou como uma câmara de ressonância que amplifica os sons emitidos pelos pássaros. O tamanho e a cor também são uma indicação da idade da ave.

As duas primeiras vértebras cervicais (pescoço) são fundidas para ajudar a sustentar os grandes bicos das aves.

Acredita-se que a vedação do ninho pela fêmea tenha evoluído como um impedimento para predadores. Isso também pode garantir a fidelidade do macho ao ninho, às fêmeas e aos filhotes.

Os grandes hornbills são muito vocais. Os pares usam duetos como parte do namoro, e as aves cantam alto e com frequência em seus grandes poleiros noturnos comunitários.

Essa espécie nunca precisa beber, mas obtém a água necessária de sua dieta.

Descrição física

O grande calau é um dos maiores calaus, pesando em média 3 kg (6,6 lb) e variando em comprimento de 95 a 120 cm (37,4 a 47,24 pol.) com uma envergadura de 151 a 178 cm (59 a 70 pol.).

Elas são de cores vivas. O corpo, a cabeça e as asas são em sua maioria pretos; o abdômen e o pescoço são brancos. A cauda é branca com uma faixa preta. Uma glândula de preening perto da cauda secreta óleo tingido, que a ave espalha durante a limpeza, o que pode dar ao bico, ao pescoço, à cauda e às penas das asas uma cor que varia do amarelo ao vermelho.

A característica mais notável do grande calau é seu capacete, uma estrutura oca localizada na parte superior do enorme bico. Quando visto de frente, o capacete é em forma de U, com duas cristas nas laterais que formam pontas na frente e dão à espécie seu nome em latim, bicornis, que significa dois chifres.

Os machos e as fêmeas têm plumagem idêntica, mas a fêmea é menor e tem uma íris branco-azulada, enquanto o macho é vermelho. A parte de trás do casco é avermelhada nas fêmeas e a parte inferior da frente e de trás do casco é preta nos machos.

Eles não têm as penas curtas sob as asas (coberturas subaéreas) que cobrem as bases das penas de voo primárias e secundárias em outras aves. Como resultado, seu voo é geralmente barulhento e produz um som característico de «assobio».
Como muitos outros hornbills, os grandes hornbills têm cílios proeminentes nas pálpebras superiores.

O que os Calaus come?

• Na natureza: os grandes calaus comem principalmente (70%) frutas ricas em gorduras e açúcares, mas também se alimentam de pequenos mamíferos, aves, ovos, anfíbios, répteis e insetos. Os figos são um alimento particularmente importante durante todo o ano. Essa espécie é conhecida por proteger as figueiras de outros pássaros.
• No zoológico: Eles comem frutas ricas em ferro, ração para pássaros e superminhocas.

Os seres humanos são os principais predadores dos grandes hornbills. Os membros da tribo os caçam por causa de seus bicos e cabeças para usar em amuletos.

Alguns acreditam que a carne é medicinal. Eles também são caçados por sua gordura, que é altamente valorizada e usada para diversos fins, desde tratamento médico até polimento de armas, e por seus cascos, carne e penas, que são usados em vários rituais.

Organização social

Os Hornbills formam pares territoriais monogâmicos, mas também podem ser vistos em pequenos grupos familiares ou em bandos de até 40 aves. Já foram observadas exibições de cortejo em grupo envolvendo até 20 aves. Às vezes, grupos de aves se reúnem em árvores frutíferas.

À noite, eles se reúnem em grandes abrigos comunitários que podem conter centenas de indivíduos. Nesses abrigos, as aves são muito vocais e emitem sons que podem ser descritos como «cacarejos» ou «rugidos».

Os refúgios podem funcionar como centros de informações, onde cada ave compartilha informações sobre locais de alimentação, por exemplo. Os pares geralmente se acasalam para sempre.

Ciclo de vida do calau

Os grandes Hornbills se reproduzem de janeiro/fevereiro a maio/junho. Antes da época de reprodução, os machos lutam entre si, golpeando-se com os cascos, muitas vezes durante o voo, possivelmente em competição pelas fêmeas. Um par fará duos como parte do cortejo, com um macho e uma fêmea se alternando um com o outro.

Quando a fêmea está pronta para botar seus ovos, ela se fecha na cavidade do ninho usando fezes, restos de comida e madeira para cobrir a entrada por dentro. Ela deixa uma pequena fenda pela qual o macho a alimenta enquanto ela põe um ou dois ovos e os incuba por 38 a 40 dias. Durante esse período, a fêmea realiza uma muda completa. Embora ela geralmente ponha dois ovos, apenas um filhote é chocado.

Quando o filhote tem cerca de 5 semanas de idade, a fêmea deixa o ninho e ajuda o macho a alimentá-lo. O filhote recolocou a entrada do ninho e se alimenta pela fenda por mais duas semanas. Depois que o pintinho emerge, os pais continuam a alimentá-lo até que ele tenha cerca de 15 semanas de idade, quando se torna independente.

As aves jovens não têm casque inicialmente, mas começam a desenvolver casque por volta dos 6 meses de idade. O desenvolvimento completo da casque leva 5 anos. O tamanho da casque pode ser importante na seleção do parceiro da fêmea. Os grandes hornbills podem viver 50 anos sob cuidados humanos, mas em média vivem de 35 a 40 anos na natureza.

O que os Calau comem?

Na natureza: os grandes calaus comem principalmente (70%) frutas ricas em gorduras e açúcares, mas também se alimentam de pequenos mamíferos, aves, ovos, anfíbios, répteis e insetos.

Onde vive o hornbill?

No centro, leste e sul da África.