A ave habita a área isolada das ilhas Diego Ramirez, cerca de 100 km a sudoeste do Cabo Horn, na ponta mais ao sul das Américas.
O rayadito subantarctico (aphrastura subantarctica)
A comunidade científica do Chile foi cativada pela descoberta de uma nova espécie de ave endêmica. É o rayadito subantarctico (aphrastura subantarctica), que foi encontrado na área das ilhas Diego Ramirez esta semana.
Descoberta de uma nova espécie de ave é muito rara, já que a maioria destes animais já foi estudada e classificada.
A ave descoberta tem algumas distinções em relação ao skink ou aphrastrura spinicauda comum, comumente encontrado na Patagônia.
A nova ave tem uma bico mais longo, cauda mais curta e pesa pelo menos quatro gramas a mais do que sua variação mais conhecida.
Características do Rayadito Sub-Antártico
O Rayadito spinicauda (Aphrastura spinicauda) é uma ave que coexiste ao lado das árvores nas florestas do sul do país, onde pode se alimentar, fazer ninho e se reproduzir. Por outro lado, nas ilhas Diego Ramirez, ao sul do Cabo Horn, o
Rayadito subantártico (Aphrastura subantarctica) teve que evoluir para se adaptar a um ecossistema extremo onde os ventos atingem 100 km/h e onde só há gramíneas altas, sem árvores ou arbustos, ou seja, sem espécies lenhosas.
Como resultado, apresenta diferenças morfológicas em relação à ave listrada tradicional, como um bico mais longo e largo, uma cauda mais curta e um corpo mais robusto.
Há também diferenças comportamentais, pois o escumadeira subantártica nidifica ao nível do solo e voa a distâncias mais curtas.
Rodrigo Vásquez, biólogo da Universidade do Chile e colaborador do Centro Internacional de Estudos de Mudança Global e Conservação Biocultural do Cabo Horn (CHIC), assinala que «as Ilhas Diego Ramírez estão a cerca de 100 km ao sul das ilhas mais próximas (Cabo Horn), o que também indica que estão muito isoladas, especialmente considerando que esta ave (Rayadito Subantártico) tem vôos curtos, portanto não voa por muitos metros e, portanto, não é migratória».
Além das diferenças morfológicas e comportamentais já descritas, «foram detectadas diferenças genéticas em comparação com o Rayadito continental, associadas a marcadores genéticos mitocondriais e autossômicos», disse Vásquez.
A descoberta do Rayadito Sub-Antártico
Para Ricardo Rozzi, diretor do CHIC, ecologista e acadêmico da Universidade de Magallanes e da Universidade do Norte do Texas, há três razões que fazem da descoberta um marco importante:
«Primeiro, é muito estranho e inesperado encontrar uma nova ave; segundo, é endêmico para o arquipélago Diego Ramirez, recentemente protegido como um parque marinho; e terceiro, em um mundo tão convulsionado, aqui está um laboratório natural onde a evolução ainda está em curso e a vida não é destruída, mas continua a diversificar-se», disse o pesquisador.
«Esta descoberta é relevante porque foi feita graças à colaboração. Não poderíamos ter feito isto sem a Marinha chilena, sem seus navios, helicópteros e o pessoal que vive na Ilha Gonzalo. Fala da colaboração com a Marinha, com o Ministério da Ciência, com diferentes universidades nacionais e internacionais.
É uma primeira mensagem que pode ser dada do sul, aqui temos uma sentinela da mudança climática que funciona graças à colaboração», disse Rozzi.
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