Beija-Flor Mellisuga Helenae: o Passaro Mais Pequenino do Mundo

A Mellisuga helenae é uma ave tão pequena que muitas vezes é confundida com uma abelha. Em Cuba, tem sido chamado de «zunzuncito» por causa do zumbido que suas asas fazem quando voa.

Tudo sobre a ave mais pequenina do mundo

A Mellisuga helenae é uma ave que só pode ser encontrada em um país: Cuba. Sem dúvida, é uma miniatura absoluta, mesmo entre beija-flores. Ele mede cerca de 5 centímetros do bico à cauda, e pesa cerca de 1,8 gramas, menos de um centavo.

Estes beija-flores poderiam muito bem ser uma inspiração para os contos de fadas, não apenas por causa de seu pequeno tamanho, mas por causa de todos os aspectos de sua vida.

Por exemplo, a fêmea constrói um ninho com apenas 3 centímetros de diâmetro e seus ovos têm o tamanho de uma ervilha.

A plumagem de Mellisuga helenae

Os machos adultos desta espécie têm um capacete vermelho e um rufo, com projeções que se estendem até os lados do peito. Tanto o capacete quanto o rufo têm um brilho iridescente que pode variar de vermelho rubi a laranja, dependendo da luz.

As partes superiores do macho são azul água-marinha, enquanto as inferiores são brancas com os lados azul água-marinha. Tem uma cauda dentada que é azul com toques de preto nos cantos.

É muito curioso saber que, a olho nu, os machos imaturos se parecem com as fêmeas, mas são menores e não têm a cauda de ponta branca.

Por outro lado, embora as fêmeas se pareçam com os machos adultos, elas são um pouco maiores. Falta-lhes o capacete iridescente do macho e têm pontas brancas em suas penas de cauda.

As maravilhosas habilidades de vôo da Helenae Mellisuga

É interessante aprender sobre as incríveis habilidades de vôo da Helenae Mellisuga. Por exemplo, sabe-se que beija-flores desta espécie, mais do que qualquer outro, passam grande parte de suas vidas em vôo. Na verdade, suas pequenas pernas só podem ser usadas para empoleirar-se, eventualmente.

Por esta razão, eles têm músculos de vôo especialmente adaptados, que representam 22-34% do peso corporal total. Mellisuga helenae (e outros beija-flores) também estão equipados com uma quilha grande e asas cônicas, que os ajudam a voar.

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Sua anatomia lhes permite mover suas asas em um padrão de oito dígitos, o que lhes permite permanecer estacionários no ar. Para este fim, em todas as espécies de beija-flor, suas articulações dos ombros permitem que suas asas girem 180 graus.

Os beija-flores são capazes de voar para cima, para baixo, para trás e até mesmo de cabeça para baixo.

Em vôo, as pequenas asas do beija-flor batem cerca de 80 vezes por segundo. E durante um vôo de cortejo, os homens podem até bater suas asas 200 vezes por segundo!

Canção e comunicação do zunzuncito

Tanto os homens quanto as mulheres interagem usando canções simples e agudas que são pouco atraentes para o ouvido humano. Isto porque Mellisuga helenae é capaz de emitir uma variedade de sons vocais que vão desde chilreios a urdiduras.

Além disso, muitas de suas músicas consistem de uma única nota repetida, cada uma durando menos de um segundo.

A análise dessas melodias tem mostrado variações em suas canções entre diferentes alhos-porós e até mesmo de machos individuais dentro de uma assembléia de canto.

Hábitos de alimentação

Como com todos os beija-flores, a Mellisuga helenae desenvolveu adaptações em sua língua longa e protratil para obter mais eficientemente o néctar das flores, assim como insetos e aranhas.

Os beija-flores Mellisuga helenae consomem seu peso em néctar e insetos todos os dias.

Mas tem uma vantagem: as flores que o beija-flor visita são difíceis de serem exploradas por outros pássaros e insetos. Por esta razão, os beija-flores têm pouca competição por sua fonte de alimento.

Devido ao seu metabolismo rápido, os beija-flores requerem uma alta ingestão de nutrientes e passam até 15% de seu tempo comendo.

Eles preferem néctar com concentrações de sacarose de 15-30 %. Esta espécie de beija-flor é capaz de visitar até 1500 flores em um único dia.

Os beija-flores são conhecidos por viverem até 7 anos na natureza e 10 anos em cativeiro.

Mellisuga helenae é uma espécie quase ameaçada.

Em Cuba e na Jamaica, os beija-flores são importantes para a polinização de várias flores.

A este respeito, foi demonstrado que flores, como Solandra grandiflora e arbusto escarlate, evoluíram para tornar seu néctar acessível somente a esta espécie. Como tal, a relação entre este pássaro e as plantas acima é dita de co-dependência.

Embora desempenhe um papel importante na polinização e seja em si um animal notável, esta pequena ave é classificada como «quase ameaçada» porque tem uma população moderadamente pequena, que está diminuindo rapidamente como resultado da perda e degradação da floresta.