O seriema de pé vermelho, cariama cristalizado, chuña patirroja ou socori é uma espécie de ave da família Cariamidae e a única representativa do género Cariama, tradicionalmente incluída na ordem Gruiformes, mas hoje em dia colocada numa ordem Cariamiformes. É um predador principalmente terrestre.
É a mais comum das duas únicas espécies vivas de chuña, pertencentes à ordem Cariamiformes e à família Cariamidae.
Tabela de Conteúdos
Características da Chuña de Pés Vermelhos
É a única espécie viva pertencente ao género Cariama, espécie: Cariama cristata. A restante espécie de chuña pertence ao género Chunga: a chuña de pés negros (Chunga burmeisteri).
A palavra chuña, de origem quichua, está ligada ao termo chuñar, difundido no norte do país (Argentina), que significa «vomitar»: possivelmente isto tem a ver com a forma como estes animais correm, fazendo com que os movimentos corporais se assemelhem aos feitos ao vomitar.
Mais sobre sua origem
O nome científico da família Cariamidae, por outro lado, está relacionado com um par de termos das línguas da população de Tupi, «siriema» (pequena ema) ou «seriema» (ema cristalizada), em alusão ao aspecto geral destas aves (algo reminiscente de ema) e à crista das penas da chuña de pés vermelhos.
Os primeiros espanhóis e Português que chegaram durante a conquista, por outro lado, procuraram um parentesco diferente, com aves das suas próprias terras, e chamaram-lhes faisões, talvez devido a alguma semelhança anatómica, como a do bico, e também devido a quão agradável era para eles a sua carne.
Zoogeografia da Cariama Cristata
A Chuña de pés vermelhos é uma espécie típica da América do Sul; a sua distribuição abrange o interior de uma ampla faixa vertical do continente, começando nas pastagens do Brasil (Sobretudo no Bioma Cerrado), a sul do rio Amazonas, e atingindo até ao Uruguai e ao norte da Argentina.
Actualmente a espécie não está ameaçada, embora seja bastante rara no Uruguai e as populações argentinas estejam em declínio devido à caça e destruição do seu habitat natural.
Ecology-Habitat
Os ambientes preferidos da chuña são áreas abertas: vive principalmente em prados, savanas, áreas semi-desérticas e florestas secas, embora nas proximidades de cursos de água. Vive sozinho ou em pares.
É por vezes visto em pequenos grupos de cerca de 4 indivíduos, caso em que são grupos familiares. Na natureza, a chuña acompanha frequentemente o gado nos pastos para descobrir mais facilmente os insectos.
Muitas vezes, estas aves aproximam-se de campos cultivados e jardins, dando a impressão de serem oportunistas. Actualmente, o Crested Chuña é frequentemente visto no resto do mundo, fora do seu continente de origem, em jardins zoológicos e criadouros privados.
Morfofisiologia: Como é um Cariama Cristata
Esta ave tem cerca de 75-90 cm de comprimento e pesa cerca de 1,5 kg. Tem uma forma característica, sendo a sua conformação a de um «corredor», imediatamente identificável pelo seu longo pescoço, longas pernas e longa cauda.
A farda é castanha-acinzentada, com uma aparência fina, mais escura, semelhante à pele de tubarão, o que determina uma risca clara, na sua maioria visível perto e na cabeça e pescoço. A cabeça, pescoço e peito são castanhos claros com tonalidades acinzentadas.
As costas, asas e alcatra são maioritariamente castanhas-acastanhadas; a barriga é castanha-esbranquiçada. A cauda tem as duas penas centrais do leme castanhas, enquanto as sucessivas penas têm uma série de barras largas.
A coloração sucessiva das barras, partindo da parte proximal das penas é: castanha-acastanhada (primeira risca), depois branca (esta risca branca é «suja» de castanho, principalmente nas duas penas do leme adjacentes às penas do leme castanho central e torna-se gradualmente mais branca à medida que continua ao longo do resto dos lados), preta (terceira risca) e finalmente branca novamente (ponta da cauda).
Este padrão só pode ser visto quando a ave estende as suas asas, e é mais evidente na parte inferior, onde o palheta tem o mesmo padrão barrado até aos cobertuários.
O bico, bastante robusto e curvo, é de uma cor avermelhada-laranja profunda. As pernas têm a mesma cor que o bico e são claramente longas em relação ao corpo; estão equipadas com três dedos dos pés que terminam em pregos pontiagudos, que descansam no chão.
Um pequeno quarto dedo do pé está localizado na parte de trás e não toca no chão. Os olhos, em espécimes adultos, são de cor cinzento gelo-aço. À volta dos olhos existe uma área de pele azul clara e nua. Nos lados da cabeça, acima dos olhos, as penas são mais leves e formam uma espécie de sobrancelha branca.
Na cabeça, perto da base dorsal da tribuna superior do bico, há penas rígidas, macias e erécteis, com uma barra escura ligeiramente mais extensa (em comparação com o resto da plumagem), especialmente em direcção ao ápice das penas, que formam uma espécie de crista-pináculo na cabeça, e que determinou o nome da espécie.
Muitas das características anatómicas desta espécie são partilhadas pelo Chunga de pés negros (Chunga burmeisteri), que é a única outra espécie viva da mesma família e está distribuída no noroeste da Argentina e Paraguai.
Este último prefere mais áreas arborizadas, e é mais pequeno em tamanho do que a chuña de pernas vermelhas, mais notória e difundida.
Etologia-Biologia reprodutiva
O Cariama cristata é um predador terrestre único; apesar de poder voar, caça no solo em busca da sua presa. Foi considerado semelhante às aves pertencentes à ordem Gruiformes, na qual uma vez foi incluído.
O seu aspecto, que é tão semelhante aos grous como às abetardas e às aves de rapina, criou muitos problemas de classificação. Está agora incluída numa ordem diferente e mais apropriada, os Cariamiformes, juntamente com três famílias extintas.
Do que eles se alimentam?
Alimenta-se de insectos, cobras, lagartos, sapos, aves e roedores, sendo a sua dieta principalmente carnívora, com pequenas quantidades de alimentos vegetais. Quando captura presas pequenas (lagartos, cobras), a chuña apanha-as com o seu bico e bate-as contra o chão ou superfícies duras para as matar.
Engole-as segurando o corpo da presa com as pernas (usando, sobretudo, a garra longa e extensível do segundo dedo do pé) e arrancando pequenos pedaços com o seu bico.
O modo de matar a presa batendo-a no chão é instintivo, e é tão inato que tal comportamento pode realmente ser observado, através de demonstração, usando cobras e lagartos de borracha com garras treinadas pelo homem.
Uma espécie familiar
Os membros do par/família cantam frequentemente juntos, emitindo um som descrito como uma cruz entre o latido de um jovem cão e o som de um peru. Enquanto cantam, dobram o pescoço e levantam a cabeça, movendo-os para cima e para baixo e mantendo a boca aberta de uma forma característica.
Normalmente, assim que um membro do par/família termina a sua canção, outro começa a prolongar a chamada; por vezes o par canta em tandem, reforçando a chamada.
Os apelos da chuña podem ser sentidos a quilómetros de distância; algumas pessoas locais mantêm a chuña nos seus galinheiros para tirar partido dos seus apelos de aviso boisterous, no caso de algum predador se aproximar das aves de capoeira.
Se sentir ameaçado, prefere voar correndo (até 25 km/h) por longas distâncias antes de voar. Esta espécie pode fazer ninho quer no solo, quer em arbustos ou mudas até 3 m acima do solo; neste último caso, preferem saltar para alcançar o ninho em vez de voar.
Reprodução
A chuña constrói ninhos volumosos feitos de paus grossos. Põem geralmente 2 ovos esbranquiçados, que são ligeiramente manchados de castanho-arroxeado. A fêmea faz a maior parte da incubação, que dura 24-30 dias.
Ao eclodir, os pintos são cobertos com uma cor de chocolate na base, com tufos longos e raios mais leves (castanho-escuro) que dão às crias uma aparência lanosa.
As crias são semi-precoceciais e abrem os olhos repentinamente; permanecem no ninho durante cerca de 2 semanas e depois seguem os pais, com os quais formam um pequeno grupo, unido por laços estreitos. Atingem a maturidade aos 4-5 meses de idade.
Os pintos nascem com uma íris castanha, que fica amarela e permanece da mesma cor até à maturidade.
Os jovens, em tamanho adulto, distinguem-se por uma barra mais escura da plumagem, e pela cor das pernas e do bico, que serão, respectivamente: primeiro cinzento e preto, depois laranja mais claro, depois virado para o vermelho-alaranjado típico da idade adulta.
De um ponto de vista ecológico, esta espécie ocupa o mesmo nicho ecológico na América do Sul que a serpente (Sagittarius serpentarius) em África. Este é um caso de convergência evolucionária; as duas espécies partilham semelhanças anatómicas e comportamentais, embora pertençam a ordens diferentes.
As aves do terror
Os Chuñas, pertencentes à mesma ordem dos Cariamiformes (mas a uma família diferente), são presumivelmente os parentes vivos mais próximos do grupo de aves sul-americanas extintas pertencentes à família (Phorusrhacidae), cujos fósseis foram encontrados na América do Norte e do Sul, e conhecidos pelo termo genérico «aves do terror», devido às suas capacidades predatórias e às dimensões notáveis que algumas espécies possuíam (até 3 m de altura).
O termo «phorusrhacidae» significa portador de rugas, referindo-se à superfície rugosa da mandíbula. As espécies maiores eram carnívoras, sem voo, predadoras dominantes da América do Sul, no topo da pirâmide alimentar durante o Mioceno.
Titanus walleri, uma das maiores espécies, viveu do Texas para a Florida na América do Norte, onde emigrou da América do Sul.
Na Patagónia, foi encontrado o fóssil da espécie (Kelenken guillermoi) que tinha o maior crânio jamais registado para uma ave: a cabeça tinha 71 cm de comprimento e o único bico, com a forma de um bico de ave de rapina curvo, tinha 46 cm de comprimento.
No entanto, a maioria das espécies pertencentes ao grupo «ave do terror» eram mais pequenas. Pensa-se que tais aves foram corredores habilidosos, ágeis, rápidos, capazes de atingir velocidades de cerca de 48 km/h.
A forma rápida de correr, com longos passos, mantendo a cabeça estendida para a frente e o corpo arqueado, juntamente com a forma de se manter em contacto vocal contínuo da chuña cristalizada, faz lembrar o velociraptor do Parque Jurássico!
Graças a esta espécie, o parentesco entre as aves modernas e os dinossauros extintos torna-se particularmente evidente.
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