O Chifre ou Calau é a Criatura mais Ciumenta do Planeta?

Tabela de Conteúdos

Toggle

Exótico, bizarro e belo… à sua própria maneira.

Quando os primeiros chifres ou Calau bicórnio (Buceros Bicornis) vivos chegaram à Europa no século XIX, eles cativaram a sociedade da época.

Eles vieram dos trópicos – Melanésia, Wallacea, Ásia e África – e pertenciam à família dos bucerótidos.

Na Indonésia, um de seus lares, eles eram (e ainda são) considerados como criaturas míticas guardando o fino véu entre a vida e a morte, transportando almas entre a terra e o céu.

Mas na Europa, foi o seu andar quase humano combinado com seus incríveis bicos e estranhos trills que surpreendeu, pois eles mostraram uma imagem da natureza que a maioria nunca havia visto antes.

Por quê o Calau é a criatura mais ciumenta do planeta??

Que o renomado naturalista Alfred Russel Wallace (1823-1913), conhecido por ter concebido a teoria da evolução através da seleção natural independente de Charles Darwin, nos diga:

«Um hábito notável foi registrado em pelo menos três espécies (de chifres), que – como muitos dos estranhos fatos da natureza – foi há muito considerado como fábula».

Os chifres geralmente aninham em árvores ocas.

«Assim que a fêmea deposita seus ovos, o macho a aprisiona na árvore, fechando a entrada com argila e substâncias de borracha, deixando apenas um pequeno orifício, através do qual ela só pode enfiar a ponta de seu bico para receber os frutos com os quais ele a fornece.

Alguns dizem que ela permanece fechada até a eclosão, outros até o seu pleno crescimento.

O Calau Great Hornbills e humanos… únicos

O comportamento causou curiosidade.

E se prestou a reflexões de figuras tão proeminentes como a romancista e escritora de contos americanos Charlotte Perkins Gilman, que era uma feminista utópica e em «A Humanidade das Mulheres» escreveu:

«Somos a única espécie animal em que a fêmea é dependente do macho para se alimentar, a única em que a relação sexual é também uma relação econômica».

Mas então ele fez uma advertência para o caso do chifre.

«… em que a fêmea se senta em seu ninho em uma árvore oca e é fechada com lama pelo macho, de modo que apenas seu bico projeta; e então ele a alimenta enquanto os ovos se desenvolvem. Mas mesmo o chifre fêmea não espera ser alimentado o tempo todo».

Chauvinista masculino?

Embora possa ser descartada como prosopéia, a imagem do chifre macho não causou uma boa impressão.

Alan C Kemp, co-autor de Hornbills of the World, concorda que o período de nidificação é peculiar, e disse à BBC que há mais do que se pode imaginar.

«Enquanto a fêmea está engaiolada, ela derruba todas as suas penas e emerge com novas penas. Portanto, a dependência do homem é muito dramática.

A duração do confinamento depende do tamanho das espécies, das quais existem atualmente 64, metade na Ásia e metade na África: entre as menores pode ser de 60 dias, entre as maiores de até quatro meses.

Marido e pai devotado ou ciumento perdido?

Os biólogos costumavam acreditar que a motivação para tal comportamento era o ciúme.

Para Wallace, o macho «aprisionava» a fêmea em uma espécie de torre de pureza.

Ele disse que alguns nativos a chamavam de «a ave ciumenta» por causa do comprimento a que ela iria para guardar seu companheiro.

Eles dizem», diz Wallace, «que se ele vir algum vestígio do ninho sendo visitado em sua ausência, ele selará completamente a abertura com lama e deixará sua infeliz esposa e filhos perecerem».

No século XX, no entanto, os cientistas mudaram de idéia.

Em 1935, um relatório de Reginald Ernest Moreau, ornitólogo, indicou que é de fato a fêmea que cobre quase toda a abertura e que ela não é «de forma alguma forçada pelo macho a se fechar».

«Acho que a principal razão para permanecer selado é reduzir o risco de predação», diz Kemp.

Mark Stanback, um biólogo do Davidson College, na Carolina do Norte, chegou à mesma conclusão sobre a reflexão.

«A fêmea não teria evoluído para molestar suas penas de vôo se estivesse em risco de ser abandonada».

Para ele, selar o ninho não é uma medida para manter as fêmeas dentro, mas para manter todos os outros fora.

Não tão inocente

Entretanto, se a intenção dos machos é também a de garantir que a prole fosse realmente deles, os corneiros machos acharam a técnica frutífera.

Um estudo de DNA provou que embora a grande maioria das aves seja socialmente monogâmica, nem todas são geneticamente monogâmicas.

«Sabemos que, na maioria dos casos, as fêmeas jogarão com os machos e copularão com outros para obter genes de melhor qualidade», diz Stanback.

Entre as contas de chifres, a situação é muito diferente.

Um teste de DNA dos filhotes mostrou que todos eles eram descendentes do macho que acreditavam ser seu pai.